2026 Huangcaoba 'small leaf owl ears' gushu Sheng maocha

Svetlý sheng pu'er vo forme voľných listov (tzv. maocha) z okolia dediny Huangcaoba 黄草坝, Jinggu, Yunnan. Huangcaoba je izolovaná dedinka v Jinggu county 景谷, vzdialená od samotného Jinggu City približne 100km. Odľahlosť tohto miesta ešte donedávna podčiarkoval fakt, že do dediny neviedla žiadna poriadna cesta. Dnes sa už dá vydať po kľukatej lesnej cestičke, ktorá Vás asi po 60km dovedie do nadmorskej výšky približne 1800m.n.m., kde sa táto malá donedávna zabudnutá dedina rozprestiera. Do tejto oblasti sme sa na našich cestách Yunnanom vydali z Yiwu, Guefengzhai, vzdialeného 400km, pričom cesta nám trvala až niečo cez 7 hodín. Po takto dlhej dobe strávenej na sedadle auta nás nemohlo vzpružiť nič viac, ako pohľad na staré stromy čajovníkov, ktoré v tejto oblasti dosahujú vek 100-300 rokov. Nájde sa tu však aj pár starších jedincov, ktorým miestni obyvatelia odhadujú až okolo 500 rokov. Špecifikom tejto oblasti je malolistý kultivar čajovníkov 'XiaoZhong' - miestnymi nazývaný 'sovie ušká'. Narozdiel od iných oblastí, kde sú staré čajové stromy veľkolistých kultivarov DaYe, v tejto oblasti sú 'gushu' práve z malolistej variety. Náš čaj z týchto stromov spracoval pán Dong, stále iba 33 ročný farmár, ktorého sme počas našej návštevy navštívili.

Zobúdzame sa na ranný ruch dedinského života. Po večernom daždi sa cez vysokohorskú hmlu pomaličky predierajú prvé lúče ostrého slnka. Dnes je náš cieľ jasný. Cesta na výnimočné záhrady neďaleko dediny Huangcaoba, z ktorých pán Dong spracováva jeden z najviac harmonických čajov, aké sme kedy pili. V čom tkvie jeho tajomstvo?

So ženou pána Dong sa vyberáme po vyšliapaných cestičkách lemovanými desiatky až stovky rokov starými čajovníkmi na záhrady v nadmorskej výške približne 1800m.n.m. Okolitá miestna flóra a prírodné scenérie podnecujú na hĺbavé myšlienky. Pýtame sa otázky o čajovníkoch, zbere, spracovaní, starostlivosti a o tom, ako čaj mení životy 103 rodín žijúcich v tejto dedine. Niekedy dostávame podrobné odpovede, inokedy stručné, no o to pravdivejšie. Nové vedomosti a pochopenie, ako miestni vnímajú čaj sú jeden z dôvodov, prečo sme tu. Čaj je tu život!

Záhrady boli založené pred cca 270 rokmi. Množstvo čajovníkov je tu ešte pôvodných, no nachádzajú sa tu aj mladšie, neskôr zasadené stromy. Ak hovoríme o gushu (starých stromoch) v Huangcaoba, dominantnou odrodou je malolistá, ktorá bola do tejto oblasti prinesená spolu s migračnou vlnou. Kvôli veľkosti lístkov dokáže skúsený zberač za deň nazbierať maximálne 5kg čerstvých lístkov. Pri DaYe je to častokrát aj 10kg.

Podľa pána Dong je harmonickosť čajov z Huangcaoba dosiahnutá diverzitou. Pri zbere gushu materiálu sa primárne zbiera malolistá odroda, no zberač bezproblémov pridá do svojho košíka aj veľké lístky iných odrôd. Diverzita okolitého prostredia je další z kľúčových faktorov. Bohatosť a čistosť prírody v spojení s miestnou vysokohorskou klímou je základ na kvalitný a vyvážený čaj. V neposlednom rade ide o prístup miestnych k ich prírodnému dedičstvu. Čaj tu formuje osudy ľudí. My sme radi, že aspoň malou mierou môžeme prispieť k tomu, aby život v tejto odľahlej dedinke naďalej rozkvital.

Na suchých listoch ihneď badať, že veľkostne ide o najmenšie lístky z ponuky našich tohtoročných maochí. Chuťový profil tejto maoche nevieme úplne uchopiť. Jemnejšia, vyvážená, výrazne aromatická maocha so silnou a čistou čajovou energiou. Najharmonickejšia z našich maochí, bez výrazne špecifických čŕt, avšak veľmi príjemná na pitie a skrytým čarom, ktoré sa každým nálevom stáva jasnejším. Vypichnúť musíme výraznú kvetinovosť tiahnucu sa naprieč nálevmi v aróme, chuti a najmä nekončiacej dochuti. Nenápadná maocha, no jej celkový profil a výrazná čajová energia stupňujúca sa každým ďalším nálevom z nej robí jednu z najzaujímavejších v našej ponuke.