Emei Supreme Oriental Beauty 2024

Vynikajúci silne oxidovaný taiwanský oolong, ktorý za svoju existenciu niesol už množstvo mien. Dnes najrozšírenejší, hoci relatívne nedávny názov je Oriental Beauty, po čínsky Dongfang Meiren (東方美人), ale stále viac sa stretnete aj s označením Baihao-oolong (白毫烏龍茶), white tip oolong. Na druhej strane, jedno z pôvodnejších mien je Pengfeng cha / Pongfong cha (膨風茶), Braggart's Tea, chvastúňov čaj.

Tento čaj sa objavuje začiatkom 30tych rokov 20. storočia, počas Japonskej vlády nad Taiwanom. Bolo to po tom, ako sa medzinárodný čajový trh zmenil a export taiwanských oolongov sa prepadol na polovicu. Následkom toho bolo rozhodnuté, aby sa taiwanský čajový priemysel zameral na vývoj a produkciu čiernych čajov. Jedným z nových čajov, ktorý sa pod týmto tlakom objavil, bola aj Eastern Beauty, najsilnejšie oxidovaný taiwanský oolong.

Oriental Beauty je definovaná predovšetkým dvoma faktormi, ktoré tomuto čaju dávajú jeho špecifickú arómu a chuť. Prvým je výnimočne dlhý, špecifický proces zavädanutia, natriasania a oxidácie lístkov. Druhým, hoci menej kľúčovým než by sa mohlo zdať z marketingu na Západe, je napadnutie lístkov čajovníka malou mérou, Jacobiasca formosana. To u napadnutého kríčku spôsobí obrannú reakciu a zmenu biochémie v liste, čo následne kopírujú aj ostatné kríky v blízkosti. Čaje z lístkov takto napadnutých kríkov majú potom výraznú ovocno-medovú arómu, v čínštine označovanú termínom 'mixiang' (蜜香), medová aróma.

Pri našej tohtoročnej Eastern Beauty ide o prémiovú triedu, kde sa extra dbalo na zber a ešte aj následné detailné triedenie na základe prítomnosti tipsov, farby a veľkosti lístkov. Dedina Emei, Xinzhu County (Hsinchu), z ktorej čaj pochádza, sa nachádza v nadmorskej výške cca 300m.n.m. Pán Chen na tento lot použil v máji ručne pozbierané lístky čajovníkov klasického kultivaru QingXin DaMao.

Pri príprave čaju odporúčanou teplotou 85-90°C dostaneme úžasne aromatický nálev, v ktorom dominujú pre Eastern Beauty typické arómy lesného medu a citrusových ovocí. V chuti cítiť exotické ovocie (sušené mango), prenikavé citrusy a špecifické korenisté podtóny, ktoré dodávajú ďalší aromatický rozmer sladkej medovosti. Ide o naozaj výnimočný čaj, ktorého aromatickosť ocenia tak ako čajoví začiatočníci aj skúsení čajomili.