Pinglin QingXin DaMao "Eastern Beauty" 2019

Vynikajúci vysoko oxidovaný taiwanskoý oolong, ktorý za svoju existenciu niesol už množstvo mien. Dnes najrozšírenejší, hoci relatívne nedávny názov je Eastern Beauty (Oriental Beauty), po čínsky Dongfang Meiren (東方美人), ale stále viac sa stretnete aj s označením Baihao oolong (白毫烏龍茶), white tip oolong. Na druhej strane, jedno z pôvodnejších mien je Pengfeng cha / Pongfong cha (膨風茶), Braggart's Tea, chvastúňov čaj.

Tento čaj sa objavuje začiatkom 30tych rokov 20. storočia, počas Japonskej vlády nad Taiwanom. Bolo to po tom, ako sa medzinárodný čajový trh zmenil a export taiwanských oolongov sa prepadol na polovicu. Následkom toho bolo rozhodnuté, aby sa taiwanský čajový priemysel zameral na vývoj a produkciu čiernych čajov. Jedným z nových čajov, ktorý sa pod týmto tlakom objavil, bola aj Eastern Beauty, najsilnejšie oxidovaný taiwanský oolong.

Eastern Beauty je definovaná predovšetkým dvoma faktormi, ktoré tomuto čaju dávajú jeho špecifickú arómu a chuť. Prvým je výnimočne dlhý, špecifický proces zavädanutia, natriasania a oxidácie lístkov. Druhým, hoci menej kľúčovým než by sa mohlo zdať z marketingu na Západe, je napadnutie lístkov čajovníka malou mérou, Jacobiasca formosana. To u napadnutého kríčku spôsobí obrannú reakciu a zmenu biochémie v liste, čo následne kopírujú aj ostatné kríky v blízkosti. Čaje z lístkov takto napadnutých kríkov majú potom výraznú ovocno-medovú arómu, v čínštine označovanú termínom 'mixiang' (蜜香), medová aróma.

Náš čaj je z oblasti Pinglin (坪林區) v New Taipei, z roku 2019. Na odporúčanie našeho teahuntera Viktora, sme dali prednosť tomuto ročníku, ktorý mu prišiel zaujimavejší než novší z roku 2020.